Entretien avec le PDG - L'avenir d'ApparelX

L'article de blog original est ici. (japonais) 

Le groupe EXCY se compose de trois sociétés : Yamamoto Co., Ltd., Okura Shoji Co., Ltd. et Design X Co., Ltd. Yamamoto Co., Ltd. est un grossiste d'accessoires pour vêtements pour hommes, tels que les doublures, les boutons et les accessoires pour tenues habillées. Yamamoto Co., Ltd. possède également une marque qui produit des costumes sur mesure. De son côté, Okura Shoji Co., Ltd. est une société de négoce de matières premières pour l'habillement. Enfin, Design X Co., Ltd. est une entreprise spécialisée dans le développement et l'exploitation de services informatiques. La philosophie du groupe EXCY est : « Le client d'abord », « Sincérité » et « Création et performance ».

Le président Haruhiko Yamamoto, à la tête des trois sociétés, vient du secteur informatique. En tant que successeur de troisième génération de Yamamoto Co., Ltd. et d'Okura Shoji Co., Ltd., il a appliqué l'informatique à la numérisation des opérations commerciales telles que les commandes, la facturation/le paiement, la gestion des stocks, ainsi que la création d'un groupware pour l'ensemble du groupe.

Dans le secteur textile et de l'habillement, suivre le rythme des nouvelles technologies informatiques a toujours été un problème, et pour aider à résoudre ces difficultés, ApparelX a été lancé par le groupe EXCY en janvier 2018. ApparelX compte actuellement plus de 4 000 enregistrements de comptes professionnels, avec un cumul de commandes dépassant 10 000 cas. ApparelX propose 7 500 produits et 51,8 millions d'unités de gestion de stock.

EXCY ne se concentre pas seulement sur l'application concrète de l'informatique, mais développe également des stratégies à l'international, des stratégies de fusions-acquisitions et des stratégies de fabrication. Le chiffre d'affaires annuel du groupe EXCY est d'environ 1,4 milliard de yens, et ses principaux clients sont des fabricants de vêtements, des ateliers de confection, des boutiques spécialisées et des tailleurs au Japon.

Nous avons l'occasion d'interviewer le président Yamamoto, qui vise à faire d'EXCY un acteur de premier plan du secteur. Découvrons la situation actuelle d'EXCY, les mesures prioritaires dans le contexte de la crise du coronavirus, ainsi que les stratégies à moyen et long terme d'EXCY pour l'avenir.

Q : Pouvez-vous nous parler de l'histoire du groupe EXCY et de sa création ?

R : En 1947, un grossiste affilié pour tailleurs, Yamamoto Co., Ltd., a été fondé par mon grand-père, M. Tokuji Yamamoto. Au départ, Yamamoto Co., Ltd. se concentrait sur des accessoires tels que les boutons et les doublures pour les vêtements sur mesure. Cependant, c'était aussi la période où le prêt-à-porter commençait à devenir populaire ; afin de prendre en charge ce secteur, Okura Shoji Co., Ltd. a été créée en 1958.

Depuis lors, notre groupe s'est développé en élargissant son activité aux produits d'habillement, et continue encore aujourd'hui. Yamamoto Co., Ltd. et Okura Shoji Co., Ltd. ont la même direction et fonctionnent comme s'il s'agissait d'une seule entreprise. Au XXIe siècle, l'informatique est devenue une partie essentielle de notre vie quotidienne, et je veux intégrer davantage l'informatique à notre activité, ce sur quoi Design X se concentrait.

En revenant sur notre histoire depuis notre fondation, la plus grande transformation à laquelle nous avons été confrontés a été le passage du vêtement sur mesure au prêt-à-porter. À son apogée, on comptait environ 40 000 tailleurs dans tout le pays, et Yamamoto Co., Ltd. possédait cinq succursales dans tout le Japon. Aujourd'hui, le nombre de tailleurs a considérablement diminué, à moins de 1 000 dans le pays. Face à un tel changement, nous avons nous aussi adapté et fait évoluer notre modèle d'activité.

Q : Est-il vrai qu'ApparelX a largement contribué aux performances de l'entreprise ?

R : ApparelX a été développé en interne depuis la seconde moitié de 2017 avec l'aide de nos amis ingénieurs. Actuellement, ApparelX est pris en charge par les ressources internes, y compris la maintenance et l'exploitation. Comme aucun progiciel existant, tel qu'un système de panier, n'est utilisé, il est possible de développer et de fournir des services plus poussés en accord avec les usages du secteur.

Nous visons à devenir une plateforme B2B du secteur qui vend des produits en gros, y compris les produits d'habillement des utilisateurs d'ApparelX, tout en proposant des fonctions sociales uniques telles que des services de blog et la mise en relation commerciale. Nous proposerons également une fonction d'exposition en ligne adaptée à cette ère du coronavirus.

ApparelX se prépare à une expansion mondiale en intégrant des membres étrangers à notre équipe et en tirant parti de mon expérience au sein d'une société informatique étrangère. ApparelX Global sera une plateforme où vous pourrez commander en une seule fois tous les textiles, fournitures et accessoires d'habillement, au-delà des frontières géographiques et des canaux de distribution. La première phase consiste à exporter des produits japonais vers le marché international, la deuxième à importer des produits internationaux au Japon, et enfin nous espérons créer un véritable réseau mondial pour l'industrie de l'habillement en ouvrant des bureaux, des entrepôts et en construisant des canaux de distribution dans chaque pays. ApparelX Global est actuellement en phase d'essai, mais nous prévoyons un lancement complet cet automne.

ApparelX a commencé avec l'idée de présenter au monde les fabricants et les ateliers japonais historiques et de petite taille. Pour construire une alliance avec ces sociétés et être actifs sur le marché mondial, nous devons augmenter au maximum notre productivité grâce à la numérisation. Et cela n'a rien d'étonnant, c'est l'une de nos nombreuses forces. Nous utilisons l'IA pour la reconnaissance d'images et l'analyse linguistique sur ApparelX ainsi que dans notre système interne, iTeams. Sans parler du fait que notre formation interne aux ressources humaines spécialisées en IA a déjà commencé.

Q : Pouvez-vous nous en dire plus sur les utilisateurs d'ApparelX ? De quelles entreprises s'agit-il ?

R : Il n'est pas surprenant que le nombre d'entreprises de confection et d'ateliers dirigés par la jeune génération augmente, y compris parmi les marques connues participant à la Tokyo Fashion Week. Récemment, dans le contexte de la crise du COVID-19, de nombreux ateliers de confection se sont mis à produire des masques. À mesure que des cas similaires apparaissent, de plus en plus d'utilisateurs, auparavant peu familiers avec l'approvisionnement en fournitures et accessoires, ont trouvé notre plateforme sur Internet et ont commencé à commercer.

Q : Que pensez-vous du développement futur d'ApparelX ?

R : Même si ApparelX Global est encore dans la phase finale de développement, nous avons déjà publié la version d'essai aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Corée du Sud, et nous avons commencé à recevoir nos premières commandes internationales. ApparelX Global est une plateforme de commerce électronique transfrontalier développée en interne. Grâce à des fonctions spéciales telles que la prise en charge multilingue, le multidevise et la logistique internationale, et avec nos sociétés partenaires au Japon, nous espérons faire connaître l'industrie de l'habillement japonaise au monde entier.

Une autre fonction d'ApparelX que nous avons introduite est la variation des prix lors d'achats en grande quantité. En tant que plateforme B2B, nous espérons répondre aux besoins variés de nos clients. Récemment, notre service de commerce électronique a attiré un certain nombre de petits clients, mais à partir de maintenant, nous espérons utiliser nos ressources humaines et cibler davantage les entreprises de taille moyenne.

Q : Veuillez nous parler des performances de votre entreprise pour le trimestre fiscal précédent (mars 2020).

R : Les ventes du trimestre fiscal précédent n'ont augmenté que légèrement, de 0,7 %. Le résultat d'exploitation a également augmenté de 3,0 %, mais le revenu final a diminué de 7,6 %, ce qui est assez décevant. Après tout, l'ensemble du secteur a subi un lourd impact à la fin du trimestre à cause de la crise du COVID-19. Depuis le début du trimestre fiscal en cours, chaque mois a été considérablement affecté par rapport à la même période de l'année précédente.

Même dans ces circonstances difficiles, au premier trimestre fiscal, nous avons réussi à enregistrer une légère hausse des ventes grâce aux performances commerciales d'ApparelX. À mesure que les entreprises ont commencé à télétravailler, les recherches en ligne concernant notre société ont fortement augmenté. Depuis le début du trimestre fiscal en cours, les ventes de matériaux pour la fabrication de masques, tels que les tissus antiviraux, les bandes élastiques et les barrettes nasales, sont en plein essor. Par rapport au même trimestre de l'année précédente, le chiffre d'affaires d'ApparelX progresse de 600 %. Jusqu'à présent, on disait que l'industrie de l'habillement et du textile était en retard dans la révolution de la numérisation, mais grâce à notre plateforme B2B, nous avons pu répondre aux besoins variés des clients au cœur de cette pandémie.

Q : Quelles sont vos perspectives pour ce trimestre ?

R : À ce stade, nos prévisions sont que les ventes diminueront d'environ 10 % en raison de l'impact du COVID-19. Cependant, nous restons rentables grâce à la contribution des performances d'ApparelX. Nous améliorons l'ensemble et utilisons nos ressources humaines plus efficacement, puisque toutes les opérations de commerce électronique ont été numérisées grâce au système iTeams.

Q : Veuillez également nous parler de votre politique produit.

R : Concernant nos produits, en plus de fournir des fournitures auxiliaires pour la couture, telles que les fournitures et accessoires, nous commercialisons des textiles depuis plusieurs années. En parallèle de l'assortiment de fournitures et accessoires, nous recevons un grand nombre de commandes de tissus. Dans le secteur, les fournitures et accessoires, ainsi que les textiles, étaient complètement séparés, mais nous pensons que cette barrière disparaîtra progressivement à l'avenir.

En réalité, récemment, certaines marques de vêtements B2C plus récentes se sont demandé pourquoi il existait des sociétés séparées pour les fournitures et accessoires et d'autres pour les tissus. C'est pourquoi nous regroupons les fournitures et accessoires ainsi que les tissus et les promouvons dans leur ensemble. En traitant à la fois les fournitures et accessoires et les tissus, nous pouvons mettre en place de nouvelles initiatives pour construire la logistique. Bien entendu, afin de gérer en une seule fois toutes les fournitures et accessoires ainsi que les tissus, nous devons collaborer avec d'autres entreprises tout en stockant des produits dans notre propre entrepôt. À l'avenir, nous espérons faire du tissu la ligne principale de notre activité.

Q : Pouvez-vous nous parler des futures stratégies de croissance de votre entreprise ?

R : Notre approche consiste à développer davantage ApparelX au niveau national et à nous concentrer sur la croissance des activités à l'étranger. Nous préparions l'ouverture de bureaux de succursale et de bases de distribution aux États-Unis, en Chine et au Vietnam, mais cela a été temporairement suspendu en raison de la crise du coronavirus. Pour l'instant, nous développons notre présence à l'international en vendant sur ApparelX Global. À présent, nous sommes en phase d'essai sur le marché international, et c'est à la fois un grand défi et une grande opportunité pour nous, car nous faisons face à de nombreuses marques et fabricants étrangers.

Bien entendu, pour améliorer encore notre productivité et notre efficacité, notre entreprise doit atteindre une certaine taille. Avec les fusions et acquisitions, nous développerons notre envergure par le chiffre d'affaires, et notre objectif de ventes pour 2023 est de 5 milliards de yens. Avec une plateforme de commerce électronique et de véritables bases logistiques dans chaque pays, nous espérons devenir un allié fiable pour l'industrie de l'habillement et du textile dans le monde entier.

Merci beaucoup !